Esto es lo que me pasa a mí habitualmente con mis sueños, tal vez mucho más rápido que lo del cómic
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Genome es una pequeña introducción al increíble mundo del genoma humano. Una introducción en 23 capítulos, uno por cada cromosoma. Pero realmente cada capítulo es una excusa para hablar de un tema relacionado con la genética, con tal de que el cromosoma tenga algo que ver remotamente con ese tema, al autor le vale.
Historias que van desde los problemas que hubo al principio para encajar las ideas de Mendel y Darwin. Hasta que se descubrió la existencia de los genes y que estos podían mutar, no cuadraban el hecho de evolucionar y el hecho de que tras varias generaciones una persona podía heredar aspectos de sus antepasados.
A pesar de que la parte histórica estuvo muy bien, me encantó más otros temas. Como que las primeras formas de vida estaban basadas en RNA, las cuales evolucionaron y empezaron a utilizar el ADN como una especie de archivo digital donde almacenar cosas útiles. Y tal vez por esto, es por lo que tenemos que ver el proceso evolutivo no a nivel de especie, sino a nivel genético. Son los genes los que intentan propagarse de una generación a otra, los seres vivos, animales o plantas, son simplemente una forma eficiente de hacerlo.
Esta evolución a nivel genético puede explicar mucho de lo que se denomina ADN basura. Trozos de ADN que en un principio no valen para nada pero que están en nuestro código genético. Muchos de estos trozos tienen una única misión en su vida, asegurarse de que existan el máximo número de copias de si mismos en la cadena genética. Son muy eficientes en autoreplicarse, copiando porciones de si mismos en RNA para después volverse a insertar en otro punto del genoma. Este comportamiento es el mimso que siguen los retrovirus. El resto del ADN tiene que «vigilar» que estos trozos no muy útiles no empiecen a destruir porciones útiles para la vida humana.
El libro toca muchos otros aspectos relacionados con la genética, pero simplemente voy a destacar uno más que me llamaron la atención. Toda célula en nuestro cuerpo tiene una función que le permite cometer suicido. Cuando termina su vida útil, se supone que la propia célula tiene que activar esta función de forma «voluntaria.» Cuando este mecanismo falla, es cuando puede evolucionar en cáncer, la célula no muere y continúa reproduciéndose, y sus células hijas también fallan en el mismo punto. El propio cuerpo tiene mecanismos que, si funcionan, pueden detectar esto y atacar a las células para obligarlas a «suicidarse,» estos mecanismos de detección en caso que fallen, pueden ser inducidos a activarse a través de quimioterapia, siempre y cuando se pille el cáncer a tiempo.
El libro cuanta muchas más cosas, pero es imposible tratarlas en esta pequeña revisión del mismo…
De la contraportada
‘There are surely few subjects as gripping as the recipe for human nature itself, and a better guide than Ridley would be hard to imagine. Conclusion: read the book’ Spectator.
By picking one newly discovered gene form each of the 23 pairs of human chromosomes, and telling its story, Matt Ridley recounts the history of our species and its ancestors from the dawn of life to the brink of future medicine.
Scientist are working at unravelling the human genome at such speed that in the early years of this century the entire DNA of a human being will be available on CD-ROM. This will set in motion a scientific revolution as profound as the discovery that the earth goes rount the sun.
‘What better way to tell the story of what it means to be human than through the story of these 23 pairs of tiny molecules? It’s brilliant idea and, as with all of Ridley’s books, it is wonderfully executed.’ Evening Standard.
‘Genome is a tour de force: clear, witty, timely and informed by an intelligence that sees new knowledge as a blessing and not a curse. It is also creaking read.’ Nigel Hawkes. The Times
‘Brilliant’ Steve Jones. Daily Telegraph
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So Pipes, Michelle Malkin, Geller et al should pay attention: The words alcohol, algebra and algorism are all really Arabic. They are proof of a nefarious Islamic plot to destroy Western society. If the words «43% alcohol» appears on your whiskey bottle, it’s proof that Al-Qaeda has taken over Scotland. If your children are told to study algebra, the school has become a madrassa. All computer programs are part of the cyberwar, because they use algorisms. Don’t just be afraid, if you are a true patriot. Be terrified.
Gershom Gorenberg: Onion Buys ABC News? (Vía: Guerra Eterna)
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Esta es la cuarta entrada de cinco sobre la creación del IBM PC.
Lo que muchas empresas de ordenadores personales estaban temiendo acaba de ocurrir, IBM había lanzado al mercado el IBM 5150. El gigante azul entraba en un mercado creado por aficionados a la electrónica. Apple era una empresa que desde su fundación llevaba esperando este momento, sin embargo, su reacción pública fue que daba la bienvenida a IBM a este mercado. Opinaban que la entrada del gigante azul abriría puertas antes cerradas para los ordenadores personales y incrementaría las oportunidades para todas las compañías de conseguir vender más ordenadores. Razón no les faltaba en parte.
Bienvenida IBM. Bienvenida al más excitante y importante mercado desde que la revolución de los ordenadores empezó hace 35 años… Esparamos ansiosos una competición responsable en el masivo esfuerzo de distribuir tecnología americana al mundo.
Apple en un anuncio a toda página en el Wall Street Journal
El 5150 era un ordenador que rompía completamente con todo lo que había hecho hasta el momento IBM. Los componentes internos eran chips comunes de otras compañías, no versiones propietarias que solamente IBM sabía lo que hacían. Cualquiera podía abrir uno y entender para que valía cada cosa. IBM estaba definitivamente en un mundo que ellos no controlaban. Incluso las aplicaciones que ofrecían con la máquina, ninguna era creación de IBM.
La versión original venía con un procesador Intel 8088 a 4,77MHz. Incluía una tarjeta CGA (Color Graphics Adapter) que permitía el uso de un televisor como monitor. A parte, estaba la opción de comprarlo con una tarjeta MDA (Monochrome Display Adapter) junto con un monitor monocromo (opción más vendida debido a su éxito empresarial). Se vendía con 16KB o 64KB de memoria RAM, aunque dicha cantidad se podía ampliar hasta un máximo de 256KB. Por defecto, se incluía una unidad de cinta. Se permitía la expansión de funcionalidades de hardware a través de slots de expansión. Se podía añadir un coprocesador matemático, el Intel 8087, para mejorar la velocidad en cálculos numéricos. El modelo con monitor costaba 2880 dólares.
Todos los ordenadores IBM PC incluían una pequeña ROM, en su versión original, esta ROM era de 40KB, 8KB tenían los tests de encendido y la propia BIOS, en los 32KB restantes se incluía una versión del BASIC (Cassette Basic). Este interprete de BASIC era lo que aparecía por defecto en caso de que no hubiese instalado ningún sistema operativo en la máquina.
IBM vendería el MS-DOS/PC DOS por 40 dólares, mientras que cobraría 240 dólares por el CP/M-86. Eso supuso la muerte al ya clásico CP/M, la gente optaba por comprar DOS, y las compañías que desarrollaban software optaron por desarrollar en exclusiva para el sistema de Microsoft.
La configuración con más éxito sería la que incorporaba una unidad de disquete de 5 1/4″, en vez de la unidad de cinta, y con un monitor monocromo. IBM sacaría más adelante un modelo con disco duro de 10MB y mayores posibilidades de expansión.
Ya que IBM estaba tomando pasos radícales para su filosofía de desarrollo de un producto, dichos pasos también continuaron a la hora de vender los ordenadores. Habitualmente IBM vendía sus máquinas directamente, sin intermediarios. En esta ocasión se optó por vender el IBM PC a través de tiendas de informáticas locales. Los ejecutivos de Computerland y Sears and Roebuck estuvieron involucrados desde el principio en el proyecto. Sears and Roebuck creo varios centros por Estados Unidos para promoción del ordenador, mientras que las 190 tiendas de Computerland por Estados Unidos ayudaron a la rápida expansión del producto. El IBM PC se convirtió en un producto ideal hacia oficinas en vez del hogar, idea original hacia donde querían orientarlo los directivos de Sears and Roebuck.
Al igual que el caso del Apple II, que combinado con la aplicación Visicalc se convirtió en un éxito de ventas, el IBM PC también tuvo su aplicación estrella, el Lotus 1-2-3. Ese duo hizo que los ordenadores personales entrasen de forma definitiva en las empresas. IBM había expandido el mercado, de forma definitiva, de fuera del hogar y aficionados, al mundo de los negocios.
Pero esta expansión del mercado no benefició a todo el mundo. Muchas compañías tuvieron problemas a la hora de poder hacer competencia a IBM. Compañías que habían florecido en la segunda mitad de la década de los 70 gracias a la introducción del Altair 8800. Más de 300 compañías se preguntaron si conseguirían sobrevivir a la entrada en su mercado del gigante azul. Pocas sobrevivieron, quizás, Apple sea la única que salió bien parada de ello, relativamente, a finales de los 80 hasta finales de los 90 estuvo bastante tiempo en la cuerda floja.
Una vez que el IBM PC se convirtió en un éxito de ventas, IBM puso la división bajo sus normas típicas de control, donde los procesos de innovación quedaban tapados bajo bastantes capas de burocracia. Esto fue aprovechado por muchas compañías para comenzar hacerle competencia al gigante azul en su propio terreno.
En el año 2005, IBM vendería por 1.750 millones de dólares su división de ordenadores personales al fabricante chino Lenovo, poniendo fin a su aventura en un mercado que ellos mismo crearon.
El resto de las entradas de esta serie
- Parte 1: Project Chess.
- Parte 2: Buscando un Sistema Operativo.
- Parte 3: Desarrollando en Secreto.
- Parte 4: Lanzamiento.
- Parte 5: Clones por todas partes.
Más información
- Fire in the Valley – The Making of the Personal Computer por Paul Freiberger y Michael Swaine.
- Wikipedia – Project Chess.
- Low End Mac: What a Legacy! The IBM PC’s 25 Year Legacy.
- Ars Technica: Total share: 30 years of personal computer market share figures.
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Puede que este libro lo deba leer ahora, que no tengo nada claro lo que hacer con mi vida. En un principio tengo demasiados intereses, tal y como indican el libro, pero probablemente falle en que se me dean bien. Pero bueno, nunca no he tenido claro que hacer de mí mismo, y por el momento ya he llegado sano y salvo hasta los 30 años, muy mal no lo debo estar haciendo de todas formas.
De la contraportada
The old adage goes. «Follow your Bliss.» But what if you have many blisses to follow?
Do you enjoy following a diverse and evolving set of interests? Do you get down on yourself for being a «jack of all trades and master of none»? Do you feel trapped by others’ expectation of you to stay in your current field forever? Do you feel envy when someone says, «I’ve always known exactly what I wanted to do with my life»?
If you said yes to any of theses questions, look no further. The Renaissance Soul lays out a winning strategy to maximize life and career succes for the dynamic and change-loving people the author dubs «Renaissance Souls.» Finally, a book that says you can have it all- and shows you how.
Praise for The Renaissance Soul
«Can’t decide which life or carrer path is right for you? Maybe you don’t have to! In The Renaissance Soul, Margaret Lobenstine offers inspiration, advice, and practical tips for people with more than one burning passion.» – Laurence Boldt, author of Zen and the Art of Making Living.
«I’m so greatful this book has finally been writter! I need, my clients need, the world needs this incredibly helpful, practical, life-changing guidebook for those of us with a multitude of passions and aptitudes. Please, get this book into the hads of every person you know who is a Renaissance Soul. You could change their lives!» – Jennifer Louden, author of Comfort Secrets for Busy Women and other books in the bestselling Comfort Book series.
«The Renaissance Soul will help highly innovative and creative people find ways to make their many dreams come true. I’ve already begun using its wonderful ideas and practices with clients.» – M.J. Ryan, executive coach and author of The Happiness Makeover.
«An intelligent and refreshingly innovative book that offers a multidimensional vision of vocation. It will help many on the road to creative career transformation.» -Rick Jarrow, author of Creating the Work You Love and Alchemy of Abundance.
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No sé, pero me han sorprendido las noticias de Rumor: Mac OS X 10.6 to debut at WWDC 08? y Mac OS X 10.6 to show at Apple developer event, drop PowerPC. Siempre he dado por hecho, desde hace meses ya, que en la Worldwide Developers Conference de este año, Apple mencionaría algo sobre la próxima versión de Mac OS X, la 10.6 en este caso.
Siempre he supuesto que por lo menos Mr. Steve Jobs diría que nombre de gato le iban a poner al sistema operativo (yo quiero que lo llamen pussycat, pero no tengo muchas esperanzas). Pero claro, todo el mundo pensando en el iPhone 3G y el SDK, que Mac OS X, y después de ver lo que me gusta Leopard, casi es lo más interesante para mí.
Lo que ya no me ha gustado tanto de los rumores, es que apuntan a una versión exclusiva de Mac OS X para procesadores x86 de 64 bits. Esto excluye a mi veterano ya Macbook Pro de nueva generación con un procesador x86 de 32 bits, por ya no hablar de los veteranos Power PC.
Nada más, unos simples pensamientos que pasaron por mi cabeza.
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Cualquiera que se pasase por aquí desde el lunes verá que he remodelado completamente el sitio. Ahora estoy utilizando CopyBlogger de Chris Pearson. Este es el mismo estilo que usaba en Planeta Santiago (por el momento tiene una versión modificada de este, pero estoy buscando algo que se adapte mejor al concepto de planeta). Como veréis la página se ha simplificado en gran medida. Se centra únicamente en contenidos del blog, quitando todas las columnas de terceros sitios que tenía antes puestas.
Aprovechando que cambié a WordPress 2.5.1, he convertido un montón de categorías a etiquetas, con lo cual queda todo más estructurado desde mi punto de vista. Al final me ha quedado en 12 categorías, en un principio me había planteado dejar solamente 10, pero 12 valdrá. Además, he añadido una nueva.
El enfoque también ha cambiado un poquillo. Sigue siendo el mismo blog donde escribo lo que me da la gana, como siempre. Pero me he cansado un poco de escribir hasta la última noticia sobre el Nokia N95. Ahora mismo me apetece más historias en la línea de las que he escrito en Historias de la Informática y algún que otro proyecto que tengo en mente desde hace ya mucho tiempo. Pero bueno, como siempre conmigo, mañana puedo cambiar de idea y empezar hablar de como construir un circo de pulgas.
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Ya sabía que el tamaño de los continentes que vemos en los mapa mundi esta incorrecto, tal y como nos muestra la Proyección de Peters. Lo que no sabía era cuanto de incorrecto, este esquema nos ayuda a saber lo grande que es Africa.
Vía: ALT1040.
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El Laboratorio de Innovación Social es un proyecto de la Fundación Chandra para introducir a personas que trabajan en el tercer sector en el uso de la tecnologías de la información y comunicación. A cada persona que asiste a uno de sus cursos se les proporciona un manual, que ahora está disponible en formato PDF.
El manual está pensando para personas que no tengan ni idea de Tecnologías de la Información y Comunicación. Introducen conceptos que van desde crear una página web, pasando por portal de contenidos, blogs, redes sociales, listas de correo… y mirando temas como el alojamiento y dominios. Por si alguien conoce alguna organización u asociación que le pueda interesar.
Vía: La Broma.
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Esta es la tercera entrada de cinco sobre la creación del IBM PC.
Todas las piezas que necesitaba IBM para comenzar el proceso de desarrollo del IBM PC ya estaban listas. Se tenía escogido el hardware y el sofware, ahora había que ver si se podía llegar a un acuerdo favorable con Microsoft para que el proyecto se convirtiese en un producto en menos de un año.
A finales de Septiembre de 1980, Bill Gates, Steve Ballmer y Kay Nishi viajarían a Boca Ratón, Florida, para la reunión definitiva con IBM. Bill Gates es sometido a un bombardeo de preguntas, hasta el más minúsculo detalle de lo que tendría que hacer Microsoft y como lo haría es consultado. De todas formas, después de la entrevista, Gates estaba seguro de que se llevarían el contrato. Más adelante, Gates diría que sospechaba que Microsoft ganó el contrato gracias a John Opel, miembro de la junta directiva de IBM por aquellos años y amigo personal de la madre de Gates.
Aceptar el contrato suponía una gran presión para Microsoft, de entrada IBM quería que el proyecto finalizase en un año, y ya empezaban con retraso. Pero lo que supuso más problemas fueron las restricciones de seguridad.
«Básicamente probaban que íbamos con tres meses de retraso antes de empezar»
Gates sobre los calendarios del proyecto que IBM le mostraba.
IBM requería que Microsoft escogiese una ubicación concreta para todo el desarrollo del proyecto, además, todo archivador tenía que tener unos candados concretos, que ellos mismos proporcionaban. Microsoft decidió alquilar una oficina en un edificio de Seattle, y cuando, Bill Gates fue incapaz de instalar los candados, IBM mandó a su propio cerrajero. Las condiciones de seguridad exigían que la puerta se tuviese cerrada en todo momento. Las oficinas no tenían ventanas lo cual hacía que, al tener la puerta cerrada, la temperatura de la habitación se volviese de lo más incómodo en muchas ocasiones. Y por si todo esto no era ya lo suficientemente molesto, IBM hacía comprobaciones aleatorias de seguridad, lo cual era un estrés añadido a todo el grupo de desarrollo.
IBM también requería que Bill Gates viajase frecuentemente desde Seattle a Boca Ratón para informar de los progresos. Eso, a pesar de que la propia IBM había instalado un sistema de comunicaciones electrónicas, algo novedoso para aquella época, en la oficina de Microsoft.
El primer punto era terminar el sistema operativo lo antes posible. El 86-DOS estaba cerca de estar terminado pero le hacía falta bastante trabajo para llegar a lo que IBM quería. Gates trajo a Tim Paterson para trabajar con él, su principal objetivo era terminar el API (Aplication Program Interfaces, especificaban como cualquier aplicación que se desarrolle debe comunicarse con el sistema operativo para hacer cualquier cosa). Hacía falta comunicar esos APIs a diferentes fabricantes de software para que cuando saliese el producto al mercado ya existiesen varias aplicaciones. Esto originó un problema, observando esas APIs, Kildall, pudo averiguar más o menos como iba ser el sistema operativo.
Gary Kildall se dió cuenta que el sistema operativo de Microsoft era bastante similar al CP/M y amenazó a IBM a demandarlos por violación de copyright. IBM llegaría a un acuerdo conforme se comprometían a vender, a parte del DOS de Microsoft, el CP/M de 16 bits que Kildall estaba desarrollando. A parte, Kildall se comprometería a retirar la demanda. En dicho acuerdo no se especificaba el precio de venta de ninguno de los dos sistemas operativos al público por parte de IBM, un error que supondría la muerte del CP/M. Bill Gates protestaría por el acuerdo, pero IBM le aseguraría que el sistema operativo de Microsoft era el escogido y que no se preocupase por el CP/M.
La fecha de entrega se acercaba. Microsoft entraría en una carrera contrareloj para terminar todos lo requerido por su contrato con IBM. Algunos de los trabajadores llegarían a dormir en la oficina para poder conseguir terminar a tiempo.
Curiosamente fue Bill Gates el que jugó un factor importante en que el desarrollo del IBM PC diese lugar a un sistema abierto. Convenció a IBM que deberían seguir los pasos del Apple II o los sistemas compatibles con el S-100 Bus, donde terceras compañías podían fabricar dispositivos y accesorios para el IBM PC. Un movimiento de lo más inusual para IBM, acostumbrada a mantener todos sus proyectos y arquitecturas cerradas. La idea de Gates era que con un sistema abierto había más posibilidades para el sistema operativo que estaba creando. Incluso convenció a IBM que le permitiesen vender DOS a otros fabricantes de hardware bajo el nombre de MS-DOS. Parece que IBM no comprendió en un principio lo que podría provocar eso para ellos mismos.
A pesar de la presión por terminar el proyecto, la principal preocupación de Bill Gates en ese momento no era el tiempo. Gates confiaba plenamente en su compañía y creía que lo conseguirían, su máxima preocupación era que IBM lo decidiese cancelar en cualquier momento. Microsoft estaba gastando muchos recursos apostando por el IBM PC, una cancelación podría poner a la compañía en una situación comprometida.
Gates llegaría a un estado de pánico cuando InfoWorld publicó un artículo donde se detallaba el desarrollo del proyecto basado en diversos rumores. Temía que IBM se echase atrás, culpando a ellos de la filtración.
Hablaron seriamente de cancelar el proyecto hasta el último minuto, y habíamos puesto tantos recueros de la compañía en él
Bill Gates.
Los temores de Gates no se llegaron a cumplir. El 12 de Agosto de 1981, IBM anuncia públicamente el IBM 5150, nacía el IBM PC.
El resto de las entradas de esta serie
- Parte 1: Project Chess.
- Parte 2: Buscando un Sistema Operativo.
- Parte 3: Desarrollando en Secreto.
- Parte 4: Lanzamiento.
- Parte 5: Clones por todas partes.
Más información
- Fire in the Valley – The Making of the Personal Computer por Paul Freiberger y Michael Swaine.
- Wikipedia – Project Chess.
- Low End Mac: What a Legacy! The IBM PC’s 25 Year Legacy.
- Ars Technica: Total share: 30 years of personal computer market share figures.
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